Centro de origen prerromano a los pies de los montes Prenestinos, en la Edad Media fue una importante plaza de armas para la defensa de Roma contra las incursiones de los Godos y de los Longobardos.

El poblado se desarrolla alrededor de los imponentes restos del Templo de la Fortuna Primigenia, construido por voluntad de Silla en el siglo I a.C. y sede de un oráculo.
Al lado se puede admirar la hermosa Catedral (parcialmente del siglo XII) y, en posición dominante, el estupendo Palacio Barberini (del siglo XVII).