Situada en el bajo valle del Po (a 33 km de Mantua), Sabbioneta heredó el apelativo de "Pequeña Atenas" debido a su glorioso pasado (siglo XVI) que la vio protagonista de la cultura bajo el dominio de Vespasiano Gonzaga.

A esta época se remontan el Palacio de los Jardines (Palazzo dei Giardini), la Galería de los Antiguos (Galleria degli Antichi), el Teatro Olímpico, el Palacio Ducal y las iglesias de la Coronada (Chiesa dell'Incoronata) y de la Asunción (Chiesa dell'Assunta).