En la antigüedad, la ciudad fue un floreciente centro portuario.

En el año 1908 fue casi totalmente destruida por un violento terremoto.

Merecen una visita: la Plaza de la Catedral con la Fuente de Orión (Fontana di Orione) del siglo XVI y la Catedral, consagrada a fines del siglo XI, pero reconstruida después del terremoto; el Museo Regional (obras de Caravaggio y de Antonello da Messina) y la Iglesia normanda de la Santísima Anunciación de los Catalanes (Chiesa della Ss. Annunziata dei Catalani).