La ciudad fue fundada en el siglo VII a.C. por colonos espartanos y muy luego se volvió muy rica y poblada.
Pasada a través de dominaciones sucesivas y su población diezmada por epidemias, renació a inicios del siglo XIX gracias a Jerónimo Bonaparte quien intuyó su importancia estratégica.

Interesantes son: el Museo Arqueológico Nacional, el Castillo del siglo XV y la iglesia de San Domingo el Mayor (Chiesa di S. Domenico Maggiore) (siglo XIII).