La ciudad fue fundada por colonos procedentes de Calcídica y Mesenia en el siglo VIII a.C., pero de su pasado griego y romano no queda nada: todo ha sido destruido por los numerosos terremotos que en el transcurso de los siglos han golpeado la ciudad.

Son interesantes: el Museo Nacional (donde se pueden admirar los Bronces de Riace), la Catedral, reconstruida después del terremoto de 1908), y los restos del Castillo del siglo XVI.