De origen etrusco, fue importante centro romano y vivió su período más florido entre el siglo XI y el siglo XVII.

Dignos de ser visitados son la Plaza Mayor (Piazza Maggiore), el centro de la ciudad, con la Iglesia de San Petronio (Chiesa di S. Petronio) (siglo XIV-XVII; importantes los frescos y los estilos arquitectónicos del interior), la Pinacoteca Nacional, la Iglesia de Santo Domingo (Chiesa di S. Domenico), la Metropolitana (la Catedral de la ciudad, siglo XVI-XVII), las torres (de los Asinelli, Garisenda), los palacios y los museos.