La ciudad, probablemente de origen ilírico, se desarrolló en época bizantina y normanda; en la época de las Cruzadas fue uno de los puertos principales desde donde partieron los Cruzados para la Tierra Santa.

Muy numerosos son los lugares de interés: el Castillo del siglo XIII, la Catedral (siglo XI), la iglesia de San Nicolás (siglo XII), la iglesia bizantina de San Gregorio, Bari Vieja (Bari Vecchia) con la Via de las Cruzadas (Via delle Crociate) y el Arco de San Nicolás.